Lutto nel basket azzurro: è morto Cozell McQueen, ex pivot del Napoli Basket

Un grave lutto colpisce la pallacanestro campana e internazionale: all’età di 64 anni si è spento negli Stati Uniti Cozell McQueen. Nato a Parigi il 18 gennaio 1962 ma statunitense a tutti gli effetti, il gigante di 211 centimetri ha lasciato un segno profondo nel cuore dei tifosi azzurri durante la sua esperienza all’ombra del Vesuvio con la maglia della Paini Napoli tra il 1988 e il 1990.
Giunto in Campania dopo le prime esperienze europee e una parentesi in NBA con i Detroit Pistons, McQueen formò all’ombra del Vesuvio con Walter Barry una delle coppie di americani più forti e spettacolari di sempre nella storia del basket partenopeo e dell’intero campionato. Nelle sue due stagioni a Napoli si affermò come una colonna portante sotto canestro, dominando a rimbalzo e viaggando a cifre di assoluto rilievo (oltre 16 punti e 11 rimbalzi di media).
Quella Paini era una squadra rimasta nel cuore degli appassionati, dove il talento e la stazza dei due statunitensi si integravano perfettamente in un roster di grande temperamento e qualità. Al loro fianco figuravano registi e tiratori dal grande carattere come Sbarra, “Riccio” Ragazzi e Sbaragli, sostenuti dal contributo fondamentale del mitico Tonino Fuss, di Giovanni Dalla Libera e di Massimo Busca.
Prima di approdare in Europa e indossare successivamente anche le canotte di Milano, Saragozza e Venezia, McQueen si era già ritagliato un posto d’onore nella storia del basket d’oltreoceano. Nel 1983 fu infatti tra i grandi protagonisti dell’incredibile cavalcata della North Carolina State di coach Jim Valvano, culminata con lo storico e drammatico titolo NCAA conquistato in finale contro la favorita Houston di Hakeem Olajuwon e Clyde Drexler.
Con la scomparsa di Cozell McQueen la Napoli cestistica perde uno dei suoi interpreti più iconici, protagonista indimenticabile di una delle epoche più esaltanti del basket partenopeo.

Vincenzo Letizia

Vincenzo Letizia, giornalista sportivo napoletano classe 1972, ha collaborato con numerose testate nazionali e locali, tra cui Il Golfo, Il Tempo, La Verità, Cronache di Napoli e Il Corriere di Caserta. Ha raccontato il calcio in radio e in TV, partecipando a trasmissioni come Campania Sport, Pane e Pallone, Area Azzurri e ideando format come PianetAzzurro TV. Dirige il portale sportivo pianetazzurro.it e coordina progetti editoriali dedicati all’informazione e al territorio. Accanto al lavoro giornalistico coltiva la scrittura creativa: ama il mare, la montagna, la natura e il punto esatto in cui sogno e nostalgia si trasformano in poesia.

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